Jutta Hipp

Mit weit geschwungenen Melodiebögen brachte sie in den fünfziger Jahren eine romantische Note in den deutschen Cool-Jazz. Doch bereits 1959 gab Jutta Hipp, die als „Europas First Lady in Jazz“ galt, das Klavierspiel auf. Zu hart waren die Bedingungen in ihrer neuen Heimat USA, wo sie nie richtig Fuß fassen konnte. In einem New Yorker Hospital ist sie jetzt; am 7. April 2003, nach längerer Krankheit gestorben.

Jutta Hipp wurde am 4. Februar 1925 in Leipzig geboren. In ihrer Vaterstadt studierte sie klassisches Klavier, zusätzlich Grafik an der Kunstakademie. Mit vierzehn hörte sie erstmals Jazz und verbrachte Nächte damit, die damals verbotenen Radiosender BBC und Hilversum zu hören. Im verbarrikadierten Zimmer spielte sie Jazzplatten nach und gründete noch während des Krieges eine Amateur-Jazzband, die in Leipziger Clubs auftrat. Nach Kriegsende floh Jutta Hipp nach München, wo sie für amerikanische Soldaten spielte. Als sie dann 1952 nach Frankfurt wechselte, begann ihre Cool-Jazz-Karriere, nachdem sie zuvor schon mit Hans Koller zusammenarbeitete.

Ihr Quintett, mit dem sie durch Europa tourte und auf dem Deutschen Jazz Festival zwei Jahre später Erfolg hatte, wurde zum Entree für New York. 1955 übersiedelte Hipp in die Jazz-Metropole, überredet von Promoter Leonard Feather. Doch trotz Feathers Fürsprache konnte die Pianistin in der Neuen Welt wenig reüssieren. Nach einem halbjährlichen Engagement im „Hickory House“ und einer Tournee durch die Südstaaten, wurde es still um sie. Die Engagements gingen zurück, Alkoholprobleme und Existenzängste steigerten sich bis zur Arbeitsunfähigkeit. 1959 gab sie schließlich das Klavierspiel ganz auf. Bis 1995 arbeitete sie als Schneiderin und Textildesignerin auf Long Island, mit der Jazz-Szene stets verbunden.

Reiner Kobe