Verschwundene Klänge Retrospektive: Zurück in die neunziger Jahre · Von Martin Hufner

Man ist es gewohnt, Zeitabschnitte in gleichmäßigen Zehnerschritten abzumessen: Die 60er-, die 70er-Jahre und so weiter. Und genauso einfach modelt man den Zehnerjahren entsprechende Stilistiken zu. Im Jazz etwa den 40ern den Bebop, den 50ern den Cool Jazz, den 60ern den Freejazz. Ab den 70er-Jahren bekam insofern der so agierende Jazzhistoriker ein Problem, welches freilich auch früher schon bestand.

Als historiografische Methode ist diese Form der Schematisierung zwar unter Umständen verständnisfördernd, aber es überfordert Geschichte zugleich und unterschlägt eine Pluralität von Musikgeschichte und -entwicklung.
Wenn man sich den Jazz zu Beginn der 90er-Jahre rückblickend anschaut, so wirkt eine schnelle Rubrizierung nur noch ungerecht. Natürlich kann man temporäre Schwerpunkte feststellen, so wie sie das JazzFest in Berlin beschreibt, wenn es zum Beispiel 1992 die Songwriter mit dem Kanadier und Woody-Allen-Typ Dave Frishberg, Ben Sidran mit Bob Malach oder das Quartett um den Bassisten Jay Leonhart einlud und 1993 die angerap-te Clubszene New Yorks mit seinem Giant Step in den Tränenpalast verfrachtete. Doch das alles wirkt im Rückblick nur wie ein Strohfeuer.

Der Historiker Hans Ulrich Gumbrecht meinte jüngst im „Merkur“, dass die Gegenwart immer breiter werde. Die Zeiten der deutlich zu empfindenden radikalen Einschnitte, die Zeiten der Avantgardebewegungen sei sozusagen abgeklungen. An diese Stelle träte vielmehr ein breiter Strom von sich gegenseitig beeinflussenden aber auch nebeneinander existierenden ästhetischen Entwürfen oder philosophischen Theorien. Was Gumbrecht für die Philosophie konstatiert, lässt sich auch auf den Jazz übertragen. Auf dem gleichen Jazzfest in Berlin war auch das Global-Village-Team um Peter Kowald und Fred Friths französisches „Jugendprojekt“ Que d’la Gueule zu Gast. Letztere mit deutlichen Anleihen an der Popmusik, Kowalds Gruppe mit japanischem Butoh-Tanz von Mitsutaka Ishii. Und wenn man die drei größten Jazz-Events in Berlin zusammennimmt, wird dies noch klarer. So war Kowald im Jahr zuvor noch auf dem Festival für frei Improvisierte Musik. Chris Cutler, Robyn Schulkowsky und Vinko Globokar, aber auch Jon Rose und Eugene Chadbourne auf dem Festival für frei improvisierte Musik im Podewil. Während aber Anfang der 90er-Jahre diese Kreuzungsbewegungen aus Jazz, Art-Rock, Neuer Musik, HipHop und Cabaret gelegentlich ein explosives Gemisch ergaben, wirkt im gegenwärtigen Jazz die Muse häufig sehr langweilig geküsst.

Trotzdem beschrieb ich damals ein Jazzfest mit der neuen Fadheit im Jazz der 90er-Jahre. Rückblickend scheint dies zu ungerecht, zumal wenn man dann die entsprechenden Live-Aufnahmen von damals nachhört. Besser als auf jeder Platte zum Beispiel war Peter Apfelbaum & The Hieroglyphics Ensemble. Doch seine Musik ist ebenso verschwunden wie Dana Bryants sprechender Jazz, die einen unwiderstehlich in den Sog zog. Aber auch Dana Bryant oder Fred Frith Anfang der 90er Jahre sind gute Zeugen dafür, dass sich die spannenderen Entwicklungen damals in der Popmusik abspielten. Beide Musiker hatten keine Berührungsprobleme, weil sie ohnehin nicht unter dem Label „Jazz“ liefen. Es war vor allem auch kein Zugehen der Jazz- auf die Popmusik, sondern eine Art Schmelztiegel aus Jazz und Pop, ein Crossover im besten Sinne – nicht wie dieser Begriff heute auf den Hund gekommen ist – nachdrücklich natürlich bei Fred Frith. Gerade in Rap und HipHop liefen da viele Fäden zusammen, sei es bei den sehr kurzlebigen Beatnigs, sei es bei Urban Dance Squad oder Barkmarket; aber auch in der Musikszene des amerikanischen Grunge, ob bei Nirvana oder den Sonic Youth. Die Fadheit des Jazz wurde damals an der Behandlung des Schlagzeugs respektive des Basses festgemacht, die häufig mehr „Swang, Swung oder Swöng“ aber partout keinen Swing mehr produzieren wollte. Anders als in der avancierten Popmusik halten sich im unambitionierten Jazz eingeschliffene Muster, denen jede musikalische Materialität abgeht. Ein steter Begleiter des Jazz bis heute.
Anfang der 90er entschloss sich der Frankfurter Musikredakteur Bernd Leukert dazu, seine monatliche Sendung „Avantgardrobe“ mit interessanter Musik aus Rock, Pop, Jazz und neuer Musik aufzugeben. Er meinte, dass er einfach nicht mehr genug Musik finde, die sich experimentell und avantgardistisch äußere. Da waren gewissermaßen die 80er-Jahre mit ihrer vielerorts kreativen Diskussion über die Postmoderne eine letzte Avantgarde-Bewegung – von mir aus auch wider Willen.

Martin Hufner